科普文章要寫得好看並不簡單，偏偏有專業知識的人似乎特別喜愛賣弄，總會加油添醋以豐富內容，只可惜，並不是所有讀者都愛看那些東西。
如果要我選，我會說篇幅長短不重要，講重點比註解多過本文的描述更好；若是用故事體書寫，過程又能帶有那麼一點點「Wow（喔~）」的感覺，讀起來就有趣多了。
儘管大家都懂（但願這些教授們也明白），把科普文章寫得簡短、有趣還是非常不容易。如果各位讀過Thomas Friedman的《世界是平的》、或是Jared M. Diamond的《槍砲、病菌與鋼鐵》，就會瞭解他們的成就，不僅成功寫出了一本有創新觀點的書，更重要的是讀者們都讀得懂。
如果你愛看這樣簡潔、有趣、容易閱讀的書，那麼《貿易打造的世界（The World That Trade Created: Society, Culture, And The World Economy）》會很合你的脾胃。
《貿易打造的世界》是集結中國史學者Kenneth Pomeran、以及拉丁美洲史學者Steven Topik在《世界貿易雜誌（World Trade Magazine）》所發表的文章，分析從1400年起的地球貿易演進狀況。每篇都只有三、五頁，很快就觸及重點，讓你立刻獲得一種概念。更重要的，本書沒有「中心」觀念，所以東方、西方社會在描述上一律平等。
就多數人的記憶所知，我們的世界本來就是靠貿易維繫，而且個人、區域性、國際性貿易天天都在各地發生。午餐吃的魚肉，說不定是來自日本或挪威遠洋漁業，星巴克的美人魚杯子下印著Made in China，如果你想知道咖啡來自哪裡，摩卡、蘇拉維西、越南、巴西會馬上閃過你的腦海，而且台灣最近也開始有小規模咖啡栽植，雖然產量相對稀少得可憐。
現代是一個《貿易打造的世界》。近二、三十年內出生的人類，會以為我們所在的這個世界秩序與生活型態固定於某種定型狀態，似乎一切都如此「理所當然」。真的是「理所當然」嗎？一點也不，單純的答案背後，可能包含許多經濟學、政治學、行銷學的因子在裡面，而且件件都是「其來有自」。不信請看本書描寫的：
你一定不知道，巧克力曾是一種貨幣；不但是貨幣，而且還有「僞幣」。許多不肖商人，把吃過的可可豆（咖啡原料）殼內塞進適量的黏土，密合後根本分不清真假，混充當真的「錢」使用。- 說到以物易物，魁塔卡人可說是經典。你如果想跟魁塔卡人交易，請先把東西擺在200步遙的石頭上，如果魁塔卡人想交易，會走過去拿起你的「貨」，再把他自己的手工藝品放在同一位置等你去拿。接下來，魁塔卡人會走回剛剛他站的位置，保留安全距離等你走過去拿，然後，恐怖的「交易」就此展開。等你一到原位，魁塔卡人會火速向你奔來，這裡的規則是：誰搶到貨，貨就是誰的。偏偏，魁塔卡人是巴西的飛毛腿，你不會贏的。「除非本地跛腳或患痛風，或因其他原因而行走緩慢的人願意失去它的產品，否則不建議和魁塔卡人進行談判或實物交易。」一位法國人這樣建議他的讀者。
巴西是少數因為一件商品而得到國名的國家。儘管土耳其叫火雞、希臘這個字的意思是油脂，不過這兩個國家卻沒有以生產火雞、豬油著稱。
原本應該是世界第一本商務指南的《馬可波羅遊記》，在當時卻被歸類為奇聞軼事，甚至是將運河（人造河川）、煤炭（會起火燃燒的黑石）、石油（能點火的黑水）視為「荒誕奇聞」，以致錯失許多跨國商機。
中國的紙幣曾一度像今日的美鈔，具備難以偽造的價值，更是全球貿易者身分的象徵。西方不少人，以「持有」這些高級貨幣為身分象徵，而不在乎實際面額大小。
好，儘管我們都知道牛仔好忙，但你知道牛仔為什麼不去當「牛」仔，反而整天只知道耍槍？牛仔跟牛發生了什麼關係？牛仔為什麼失業了？
現在西方人愛吃的薯條，原料馬鈴薯在以前只有窮人才會想要吃，就跟以前窮人才吃地瓜葉一樣。這個曾經整船被倒進黑水溝的食物，如何翻身上桌？
台灣因成為荷蘭殖民而開始栽種蔗糖，但凡淪為蔗糖產地的殖民區生態必然遭受浩劫，社會因利益不公變成M型社會，往往爆發動亂與流血，例如亞買加、古巴與菲律賓等等，幾乎沒有例外。你知道為何唯有台灣是一個例外嗎？你知道這是中國重稻政策救了台灣嗎？
一位在中國因走私被捕的葡萄牙水手，在獲釋後評論中國司法要比歐洲公平太多了！不但提供辯護機會，而且還允許詰問對方證人，以及允許自己把手放在自己信仰的聖書上發誓所言為真。這一年，歐洲正以火刑伺候女巫，烤打問案是一種常態。
最後，也是我以前就搞不懂的。為什麼黑奴會被賣到美洲去做工，而不是美洲印地安人去非洲工作？或是乾脆在非洲建立殖民地，這樣不是更方便？（值得留意的是，非洲有2/3的非沙漠土地，至少有40 000種以上的植物，森林面積占非洲總面積的21％）
答案很簡單，因為這是一個由「貿易打造的世界」。但聰明的讀者，我知道你們不會滿意、更不會滿足這樣攏統的答案。如果想知道更深入的答案，恐怕就只能靠Kenneth Pomeran與Steven Topik這兩位的生花妙筆來幫助你了。
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