只有十二個故事的《第十三個故事》

不知道你有沒有過一種感覺：隨手拿起一本書，眼光不小心被幾個關鍵字捕捉，然後就順著那幾個字一句句讀下去，接著是一行一行、一段一段、一頁又一頁，掉進作者設的局、擺的陣，直接摔入故事的場景。

這時候，四周都變得安靜，你像是坐在小劇場的最前排，看著台上人物即席演出。電光火石、感人肺腑，你的目光有如高效能追蹤式攝影機，跟著主角不斷變換場景，捕捉每位角色臉上的表情。緊張、刺激、感動！是的，你就身處在現場！直到，捷運尖銳的鈴聲提醒你，抱歉，你又坐過站了。

這是《第十三個故事》陪伴我的第三個上班日，也是連續三天坐過頭的日子。

可惡，我怎麼這麼沒有自制力，居然輸給作者的誘惑！儘管這現象不是第一次發生在我身上，但作者字裡行間重新提醒了我：作者、書與讀者這三者之間，確實有一種奇怪的絲線相連。當你在閱讀時，這絲線自書頁詭異的向你延伸（就像發芽一樣），直到把你與書本相連；接下來，書本與故事相連，你就像是成功撥接上網，進入另一個異次元空間。

《第十三個故事》很快就讓人撥接成功，而且難以下線。

沒錯，說故事是一種力量，聽故事的人往往分不清真實成分有多少。如果說故事的人夠高明，聽者會渾然進入「這故事是真的」環境中。有多少人會抱著「喔不，這本書內容一定都是虛構吧」的心情去閱讀呢？我猜，一定剛好顛倒過來，一但開始閱讀，只要你「撥接成功」，你就會忘記真實性與現實的存在，而且真的、假的在閱讀時又有這麼重要嗎？

書中主角瑪格麗特在父親的古書店中幫忙，從小就喜歡閱讀各種怪書；古書店每天開店的交易並非是主要獲利來源，重要的是每年數次古籍買賣。這工作對她來說十分清閑，每天沒幾個人上門，所以能把大多數時間留給閱讀。她寫過幾篇文章，應該是屬於某種評論其他作家的論文吧，而我猜，那一定不太好下嚥。

另一位主角溫特是一位寫故事高手，年事已高的她出版過很多好書。她不喜歡張揚，低調與刻薄的她，甚至編造身世欺騙記者與書評。溫特名氣很大，但她的書並非是瑪格麗特喜歡的那種「古書」，瑪格麗特向來對「活人作者」沒多大興趣。但這次，溫特破天荒向瑪格麗特發出邀約，希望瑪格麗特幫忙寫自己的傳記。瑪格麗特不明白為何找上她，但是好奇心讓她決定一試……

為了說服她自己的判斷，瑪格麗特決定先做些功課。很不幸的，她挑的第一本就是家中珍藏（讀者別忘了她家是開古書店的）、溫特早期已經絕版的《十三個蛻變與心死的故事》。

瑪格麗特寫到：
「我讀到第十二個〈美人魚的故事〉之際，開始感到一陣焦慮，一股與故事無關的焦慮在攪動，使我心神不寧：我右手拇指告訴我一個訊息：沒剩幾頁了。這個訊息讓我愈來愈心煩，直到我把書翻過來一看，沒錯，第十三個故事一定非常簡短。」

愛讀書的各位一定不陌生吧！「沒剩幾頁了。」這種感覺是不是很熟悉？是不是發生在你所愛的每一本書上？啊，沒錯，真不希望書就這樣結束了！真希望有個盼望的結局！

但瑪格麗特後來失望了：空白！偏偏這一本書裡面只有十二個故事，沒錯，第十三個故事消失了。我想，瑪格麗特就是從那時候開始上了溫特的當，下決心一定要讀到那第十三個故事，不管用什麼方法。（好險，看到這裡故事才進行了30頁，左手拇指告訴我還有三、四百頁可以看。為什麼？為什麼？為什麼只有十二個故事？溫特說的真相又是什麼？可惡的Diane Setterfield！）

流暢的故事加上精確的描述，難怪這本書一直讓我在淡水－新店線奔馳、錯過、下車掉頭、錯過……，相信各位也必定難以免俗。借用瑪格麗特看《水孩兒》的經驗，請各位讀者「請先確定坐在安全的地方，否則千萬別讀這本書。」不然，失神從高腳椅上摔下來一定會很痛。

從這裡可以看到瑪格麗特她家的書店，官方網站：http://www.thethirteenthtale.com/